12 Jul Pickleball: el deporte de raqueta que amenaza el reinado del pádel
El reinado indiscutible del pádel en España, que parecía intocable hasta no hace mucho, de repente encuentra un rival inesperado que está cambiando el panorama de muchas pistas de ocio. El pickleball, con su ritmo contagioso, combina detalles clásicos del tenis y el pádel pero con un giro propio realmente llamativo. No es casualidad que crezca como la espuma: la curva de aprendizaje es casi tan rápida como aprender a andar en bicicleta, y además su ambiente resulta extraordinariamente abierto a todo tipo de jugadores de distintas edades y perfiles. Así, este deporte ha comenzado a transformar canchas antiguas, arrastrando consigo a quienes buscan una mezcla de diversión instantánea, poco esfuerzo físico y espíritu de comunidad.
Qué es el pickleball y por qué atrae a tantos jugadores
Raquetas y pelotas de pickleball: RF.
Lo cierto es que el mayor encanto de esta actividad reside en cuánto democratiza el acceso al deporte de raqueta. La accesibilidad aquí se convierte en bandera: mientras en otras disciplinas uno necesita meses de práctica solo para golpear la bola correctamente, el pickleball recompensa desde el principio incluso a jugadores inexpertos y a quienes quizá ya dejaron atrás las maratones deportivas. Por ejemplo, adultos mayores, niños curiosos, o personas con ciertas limitaciones físicas pueden adaptarse sin demasiado esfuerzo y sentir que realmente forman parte del juego.
En este sentido, muchas personas buscan material y equipamiento de pickleball específico para sus necesidades, ya que la facilidad de aprender y participar impulsa a los nuevos jugadores a sumarse rápidamente. La accesibilidad también se refleja en la actitud de los clubes y asociaciones, que suelen abrir la puerta a todos con una calidez bastante inusual respecto a otros deportes.
Diferencias clave con el pádel y el tenis
Chicas jugando al pickleball: RF.
Resulta interesante comparar las reglas y espacios del pickleball frente a lo conocido. El tamaño de la pista es una de las grandes diferencias: se juega sobre un rectángulo parecido al de bádminton, de 13,41 x 6,10 metros, que parece hecho a la medida de grupos reducidos. Esta adaptación hace que, cada vez más, tenis y pádel cedan territorio a nuevas variantes. La conversión de antiguas pistas en zonas para este deporte es un movimiento inteligente que algunos gestores ya realizan para aprovechar infraestructuras con poco uso, dando así nueva vida a instalaciones casi olvidadas.
¿Qué material se utiliza en la pista?
Aquí el juego da un pequeño giro respecto a sus “hermanos mayores”. La red se sitúa un pelín más baja que en tenis, lo que facilita los intercambios, y se emplean palas sólidas (generalmente hechas de materiales compuestos) que permiten sentir cada impacto con soltura. Las pelotas, de plástico perforado, generalmente ralentizan el juego, haciendo que los puntos sean más largos y accesibles incluso para principiantes. Este detalle, más allá de lo técnico, realmente cambia el ritmo y la emoción del partido.
El crecimiento imparable de este deporte en España
Las pelotas del plástico perforado ralentizan el juego y hacen que los puntos sean más largos: RF.
La expansión del pickleball no es solo una moda pasajera en redes sociales; los números hablan por sí solos: en 2023, se estimaron unos 20.000 practicantes de pickleball en España. Aunque pueda parecer una cifra modesta, para una disciplina que hasta hace poco era un misterio para la mayoría supone un boom difícil de ignorar. De hecho, la cantidad de licencias está subiendo como la marea, y la comunidad de seguidores y jugadores empieza a consolidarse con más fuerza que nunca, mirando de tú a tú al pádel y al tenis en número de debutantes anuales.
La cifra de practicantes de pickleball en España ascendía a 20.000 en el año 2023
Por cierto, este auge ha movilizado también a marcas reconocidas como DonDeporte, que han incorporado productos específicos a sus ofertas y han estado presentes en torneos y eventos para promocionar el deporte, colaborando con asociaciones locales y federaciones.
La profesionalización y el papel de la RFET
Pistas de pickleball: RF.
La Real Federación Española de Tenis (RFET) se ha puesto manos a la obra como si fuera un nuevo entrenador decidido, y ahora supervisa la regulación y promoción mediante su Comité de Pickleball. No solo promueve campeonatos y rankings, sino que se encarga de canalizar la fiebre creciente del deporte y realmente lo lleva al siguiente nivel, organizando calendarios y eventos que sirven de punto de encuentro para la muchísima gente que quiere competir y mejorar su nivel.
La Real Federación Española de Tenis ya cuenta con un Comité de Pickleball
A continuación, para aclarar diferencias de un vistazo, aquí va una tabla comparativa técnica con las variables clave (aunque, para muchos, lo más decisivo sigue siendo el ambiente relajado y la facilidad para empezar):
| Característica | Pickleball | Pádel | Tenis |
| Dimensiones de pista | 13,41 x 6,10 m | 20 x 10 m | 23,77 x 8,23 m |
| Tipo de raqueta | Pala sólida (material compuesto) | Pala perforada (fibra/carbono) | Raqueta con cordaje |
| Tipo de pelota | Plástico perforada | Goma a presión | Goma a presión |
| Exigencia física inicial | Baja/Moderada | Moderada/Alta | Alta |
Equipamiento necesario para empezar a jugar
Pelotas: RF.
Para empezar, ni es necesario gastar mucho ni complicarse la vida; basta con contar con ropa cómoda, unas zapatillas que permitan moverse sin resbalar y, claro está, la pala específica y las pelotas reglamentarias. Ya si después uno se anima y quiere mejorar su técnica o participar en campeonatos, hay toda una gama de accesorios que hacen el juego más interesante y divertido, como los sets de entrenamiento o redes portátiles adaptables a cualquier espacio.
El auge de la demanda de material deportivo
El empuje de esta disciplina no ha pasado desapercibido entre minoristas y grandes proveedores. Desde DonDeporte, la percepción es clara: el interés y la demanda han aumentado visiblemente y la empresa ha respondido ampliando su oferta específica, incluyendo material para clubes, escuelas y particulares. Cuentan incluso con una sección dedicada al pickleball adaptada a los nuevos tiempos.
- Palas ligeras y resistentes, especialmente de material compuesto.
- Pelotas perforadas, con opciones diferenciadas para exterior e interior.
- Redes adaptables, perfectas para transformar una pista convencional.
- Accesorios prácticos y marcadores para entrenamientos o partidos informales.
La verdad es que aún queda mucho camino por recorrer para que el pickleball tenga la misma presencia que otros deportes populares, aunque todos los indicios apuntan a que no tardará en compartir protagonismo. Eso sí, tanto si eres principiante como si aspiras a competir, lo más importante sigue siendo dar el paso, salir a jugar y, por supuesto, disfrutar del ambiente acogedor y enérgico que caracteriza a este deporte. Quizá el pádel tenga que acostumbrarse a compartir el podio antes de lo que imagina.
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